El asteroide que pasó cerca de la tierra tenía forma de barbijo; ¿una señal del universo?

La roca espacial voló a poco más de 6 millones de kilómetros de distancia de la Tierra. Astrónomos estimaron que el fenómeno volverá a ocurrir en 2079, pero mucho más cerca.

Descubierto en julio de 1998 por la NASA, los astrónomos lo rastrearon durante las últimas dos décadas para establecer cuando su trayectoria lo acercara a la Tierra, lo que sucedió esta mañana.

El cuerpo rocoso tiene entre 1,8 y 4.1 kilómetros de diámetro y presentó cambios muy leves en su órbita a lo largo de los milenios. Estas son características que lo colocan en la categoría de “potencialmente peligroso” pero no necesariamente conllevan riesgo de impacto, aunque sí es necesario un seguimiento usando telescopios y especialmente un radar terrestre.

Los acercamientos de asteroides grandes como el OR2 de 1998 son bastante raros. El anterior fue en septiembre del 2017 cuando un cuerpo rocoso de 5 kilómetros de anchom llamado Florence pasó volando por la Tierra a 18 distancias lunares.

Los asteroides de este tamaño reflejan mucha más luz que los asteroides más pequeños y, por lo tanto, son más fáciles de detectar con telescopios.

En promedio, los cuerpos rocosos de este tamaño vuelan aproximadamente una vez cada cinco años. Según indicó la comunidad científica, el fenómeno volverá a ocurrir en 2079 a una distancia mucho menor, apenas unas cuatro veces la distancia lunar.

Lo curioso es que, mientras el mundo entró en una crisis sin precedentes por la pandemia del COVID-19, los expertos del Observatorio Arecibo de Puerto Rico destacaron que el asteroide tiene forma de barbijo. "El personal del Observatorio Arecibo está tomando medidas de seguridad adecuadas a medida que continuamos las observaciones. Esta semana hemos observado el asteroide 1998 OR2 y parece que lleva una máscara. ¡Tiene al menos 1,5 km de ancho y pasa a 16 distancias lunares!”, tuitearon desde la cuenta oficial de esa entidad, indicaron los especialistas de La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC), días atrás.